Sushi Train-restauranter har længe været en ikonisk del af japansk madkultur. Nu får videoer af folk, der slikker på fælles sojasovsflasker og piller ved tallerkener på transportbånd, kritikere til at sætte spørgsmålstegn ved deres fremtidsudsigter i en Covid-bevidst verden.
I sidste uge gik en video optaget af den populære sushikæde Sushiro viralt, hvor en mandlig spisende person slikkede sig på fingeren og rørte ved maden, da den kom af karrusellen. Manden blev også set slikke på krydderiflasken og -koppen, som han satte tilbage på bunken.
Spøgen har ført til en del kritik i Japan, hvor adfærden bliver mere almindelig og online er kendt som “#sushitero” eller “#sushiterrorism”.
Tendensen har bekymret investorer. Aktierne i ejeren Sushiro Food & Life Companies Co Ltd faldt med 4,8% tirsdag, efter at videoen gik viralt.
Virksomheden tager denne hændelse alvorligt. I en erklæring, der blev offentliggjort sidste onsdag, oplyste Food & Life Companies, at de havde indgivet en politianmeldelse med påstand om, at kunden havde lidt et tab. Virksomheden sagde også, at de havde modtaget hans undskyldning og instrueret restaurantpersonalet i at give specielt desinficerede bestik eller krydderibeholdere til alle utilfredse kunder.
Sushiro er ikke den eneste virksomhed, der har dette problem. To andre førende sushi-transportkæder, Kura Sushi og Hamazushi, fortalte CNN, at de oplevede lignende strømafbrydelser.
I de seneste uger har Kura Sushi også ringet til politiet på grund af en anden video af kunder, der samler mad op i hånden og lægger den tilbage på et samlebånd, så andre kan spise den. Optagelserne ser ud til at være taget for fire år siden, men er først for nylig dukket op igen, sagde en talsmand.
Hamazushi anmeldte endnu en hændelse til politiet i sidste uge. Netværket oplyste, at de fandt en video, der gik viralt på Twitter, som viste wasabi blive drysset på sushi, mens den blev rullet ud. Virksomheden udtalte i en erklæring, at dette er "en betydelig afvigelse fra vores virksomhedspolitik og er uacceptabel."
"Jeg tror, ​​at disse sushi-tero-hændelser skete, fordi butikkerne havde færre ansatte, der var opmærksomme på kunderne," fortalte Nobuo Yonekawa, der har været kritiker af sushirestauranter i Tokyo i mere end 20 år, til CNN. Han tilføjede, at restauranterne for nylig har skåret ned på personalet for at håndtere andre stigende omkostninger.
Yonegawa bemærkede, at timingen af ​​lodtrækningen er særlig vigtig, især da japanske forbrugere er blevet mere hygiejnebevidste på grund af Covid-19-udbruddet.
Japan er kendt som et af de reneste steder i verden, og selv før pandemien bar folk regelmæssigt masker for at forhindre spredning af sygdomme.
Landet oplever nu en rekordbølge af Covid-19-infektioner, hvor det daglige antal tilfælde nåede lige under 247.000 i begyndelsen af ​​januar, rapporterede den japanske offentlige tv-station NHK.
"Under COVID-19-pandemien skal sushikæder gennemgå deres hygiejne- og fødevaresikkerhedsstandarder i lyset af denne udvikling," sagde han. "Disse netværk bliver nødt til at træde til og vise kunderne løsningen for at genoprette tilliden."
Virksomheder har god grund til at være bekymrede. Daiki Kobayashi, analytiker hos den japanske detailhandler Nomura Securities, forudsiger, at denne tendens kan trække salget i sushirestauranter ud med op til seks måneder.
I en note til klienter i sidste uge sagde han, at videoer af Hamazushi, Kura Sushi og Sushiro "kunne påvirke salg og trafik".
"I betragtning af hvor kræsne japanske forbrugere er med hensyn til fødevaresikkerhedshændelser, mener vi, at den negative indvirkning på salget kan vare seks måneder eller mere," tilføjede han.
Japan har allerede håndteret dette problem. Hyppige rapporter om drengestreger og hærværk på sushirestauranter "skadede" også kædens salg og besøgstal i 2013, sagde Kobayashi.
Nu har de nye videoer startet en ny diskussion online. Nogle japanske brugere af sociale medier har i de seneste uger sat spørgsmålstegn ved rollen af ​​sushirestauranter med transportbånd, da forbrugerne kræver mere opmærksomhed på renlighed.
"I en tid, hvor flere og flere mennesker ønsker at sprede virussen på sociale medier, og coronavirussen har gjort folk mere følsomme over for hygiejne, kan en forretningsmodel baseret på troen på, at folk vil opføre sig som en sushirestaurant på et samlebånd, ikke være levedygtig," skrev en Twitter-bruger. "Trist."
En anden bruger sammenlignede problemet med det, kantineoperatører står over for, og antydede, at fupnumrene havde "afsløret" generelle problemer med den offentlige service.
Fredag ​​stoppede Sushiro helt med at fodre ubestilt mad på transportbåndene i håb om, at folk ikke ville røre ved andre menneskers mad.
En talskvinde fra Food & Life Companies fortalte CNN, at i stedet for at lade kunderne tage deres egne tallerkener, som de vil, lægger virksomheden nu billeder af sushi på tomme tallerkener op på samlebånd for at vise folk, hvad de kan bestille.
Sushiro vil også have akrylpaneler mellem transportbåndet og spisesæderne for at begrænse deres kontakt med forbipasserende mad, oplyser virksomheden.
Kura Sushi går den anden vej. En talsperson for virksomheden fortalte CNN i denne uge, at de vil forsøge at bruge teknologien til at fange kriminelle.
Siden 2019 har kæden udstyret sine transportbånd med kameraer, der bruger kunstig intelligens til at indsamle data om, hvad sushi-kunderne vælger, og hvor mange tallerkener der spises ved bordet, sagde han.
"Denne gang vil vi bruge vores AI-kameraer for at se, om kunderne lægger den sushi, de har samlet op med hænderne, tilbage på deres tallerkener," tilføjede talsmanden.
"Vi er sikre på, at vi kan opgradere vores eksisterende systemer til at håndtere denne adfærd."
De fleste data om aktiekurser leveres af BATS. Amerikanske markedsindeks vises i realtid, med undtagelse af S&P 500, som opdateres hvert andet minut. Alle tider er i amerikansk østlig tid. Factset: FactSet Research Systems Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Chicago Mercantile: Nogle markedsdata tilhører Chicago Mercantile Exchange Inc. og dets licensgivere. Alle rettigheder forbeholdes. Dow Jones: Dow Jones Brand Index ejes, beregnes, distribueres og sælges af DJI Opco, et datterselskab af S&P Dow Jones Indices LLC, og er licenseret til brug af S&P Opco, LLC og CNN. Standard & Poor's og S&P er registrerede varemærker tilhørende Standard & Poor's Financial Services LLC, og Dow Jones er et registreret varemærke tilhørende Dow Jones Trademark Holdings LLC. Alt indhold af Dow Jones Brand Indices tilhører S&P Dow Jones Indices LLC og/eller dets datterselskaber. Fair value leveres af IndexArb.com. Markedsfridage og åbningstider leveres af Copp Clark Limited.
© 2023 CNN. Warner Bros. Discovery. Alle rettigheder forbeholdes. CNN Sans™ og © 2016 CNN Sans.