Robotbaserede produktionslinjer vil eliminere behovet for front- eller back-end produktionslinjer og dermed reducere lønomkostningerne betydeligt.
Sweetgreen forbereder sig på at lancere to restauranter udstyret med den automatiserede produktionslinje Infinite Kitchen. Siden opkøbet af Spyce i 2021, et to-enheds fast-hverdagskoncept udstyret med et robotsystem, har virksomheden arbejdet på at bestemme, hvornår og hvor værktøjet, der bruger transportbånd til præcist at dispensere portioner af ingredienser, skal bruges.
Den første butik med automatiserede produktionslinjer åbner onsdag i Naperville, Illinois. Et andet Infinity Kitchen forventes at åbne senere på året. Dette vil være en opgradering af en eksisterende restaurant, der vil hjælpe virksomheden med at forstå, hvordan man bedre kan integrere systemet i eksisterende lokationer i fremtiden.
"Vi mener, at dette nye automatiseringsdrevne koncept kan skabe effektivitetsforbedringer, der vil give os mulighed for at vokse hurtigere og opnå højere profitter," sagde administrerende direktør Jonathan Nyman under virksomhedens indtjeningskonference for første kvartal. "Selvom vi stadig tester og lærer, forventer vi, at Infinite Kitchen i stigende grad vil blive integreret i vores pipeline."
Den robotbaserede produktionslinje vil forberede 100% af ordrerne, hvilket eliminerer behovet for produktionslinjer foran og bagved. Omkring halvdelen af ​​den variable arbejdsstyrke på Sweetgreen-restauranter arbejder i produktion eller montering, hvilket betyder, at systemet vil frigøre personale til at fokusere på at betjene kunderne.
Infinite Kitchen forventes at give en betydelig kapacitetsvækst, hvilket Neman sagde har været et "fokus" for Sweetgreen i løbet af de sidste seks måneder. Forbedringer i bemanding og arbejdsstyrke, forbedrede træningsmaterialer og en ny ledelsesstruktur, der eliminerer mellemledere, har øget servicehastigheden. Nye formater, herunder de første butikker ved kantstenen, der blev lanceret sidste år, har også set en stigning i gennemløbsmængden.
"Efterhånden som vores bemandingsniveau og arbejdsforhold forbedres, fokuserer vi virkelig på at øge begrænsningerne på vores digitale produktionslinjer," sagde Nieman. "Vi var i stand til at øge kapaciteten med 20 procent på tværs af hele flåden, hvilket betød 20 procent flere mennesker, vi betjente."
Virksomheden arbejder også på at øge servicehastigheden i frontlinjen, efterhånden som verden genåbner, og flere kunder vender tilbage til restauranterne.
"Der har været en enorm vækst i frontlinjen, og vi er også meget fokuserede på at øge kapaciteten i frontlinjen," sagde Nieman. "De kunder, der starter deres karriere i vores restauranter, kommer typisk ind i vores digitale økosystem og bliver meget værdifulde kunder for os."
Med det for øje lancerede virksomheden for nylig Sweetpass, deres første loyalitetsprogram i to år. Medlemmer får adgang til kuraterede belønninger og udfordringer, samt muligheden for at optjene nye menupunkter og merchandise i begrænset oplag. Todelt plan inkluderer også Sweetpass+, et månedligt abonnement på $10, der belønner loyale brugere med $3 rabat på Sweetgreens daglige ordrer, prioriteret kundesupport, forsendelsesfordele, tidlig adgang til merchandise og andre eksklusive funktioner.
"Vores lancering gik rigtig godt og fik en fantastisk respons," sagde Niemann. "Vi mener, at dette program har potentiale til at øge overskuddet, ikke kun gennem et begrænset medlemsgebyr, men også ved gradvist at udvide vores kundebase."
Han sagde, at Sweetgreen har vist stor interesse i både en gratis og en betalt version, som begge giver mulighed for omfattende tilpasning og brugertilpassede fordele.
"Måden vi byggede det på, gav os en masse personalisering," sagde han. "Vi kan bruge penge meget effektivt på markedsføring og reklame og på hvordan vi rent faktisk kan øge gæstefrekvensen uden at skulle ty til universelle løsninger."
Digitalt salg tegnede sig for 61% af Sweetgreens omsætning i første kvartal, hvor omkring to tredjedele af salget kom fra brandets direkte kanaler. Accelererende digital adoption leverede et stærkt kvartal, hvor Sweetgreen oplevede en stærk omsætning og reducerede sine tab. Resultaterne giver Neman tillid til virksomhedens evne til at blive profitabel for første gang inden 2024.
Salget i første kvartal steg med 22 % til 125,1 millioner dollars, og salget i samme butik steg med 5 %. Den sammenlignende vækst omfattede en stigning på 2 % i transaktionsvolumen og nød godt af en stigning på 3 % i menupriserne, der blev implementeret i januar. Virksomhedens AUV-omsætning steg til 2,9 millioner dollars fra 2,8 millioner dollars i første kvartal af 2022.
Restaurantmarginerne forblev relativt stabile på 14 %, et fald fra 13 % for et år siden. Det justerede EBITDA-tab for kvartalet var 6,7 millioner USD, et fald fra 17 millioner USD i første kvartal af 2022. Eksklusive effekten af ​​CARES Act-skattefradraget for medarbejdere ville restaurantmarginerne have været 12 % og et justeret EBITDA-tab på 13,6 millioner USD.
Omkostninger til fødevarer, drikkevarer og emballage udgjorde 28 % af omsætningen i kvartalet og var 200 basispoint højere end i 2022. Stigningen skyldes emballageforstyrrelser, som virksomheden oplevede tidligere på året. Lønomkostninger og relaterede udgifter udgjorde 31 % af omsætningen, et fald på 200 basispoint i forhold til samme periode sidste år.
Sweetgreens generelle og administrative omkostninger for kvartalet var 34,98 millioner dollars, et fald på 15,3 millioner dollars i forhold til året før. Dette skyldes et fald på 7,9 millioner dollars i aktiebaserede kompensationsudgifter, et fald på 5,1 million dollars i fordele relateret til Employee Retention Tax Credit og direktørlønninger og -goder.
Lavere omkostninger kombineret med højere restaurantoverskud hjalp Sweetgreen med at reducere sine tab til 33,7 millioner dollars fra 49,7 millioner dollars for et år siden.
Ud over at strømline sin ledelsesstruktur annoncerede virksomheden tidligere i år, at den ville træffe omkostningsstyringsforanstaltninger og reducere supportcentrets udgifter fra 108 millioner dollars i 2022 til 98 millioner dollars i 2023. Neman forventer, at supportcentrets udgifter som en procentdel af omsætningen vil stige med 16-17 % for hele året, en stigning fra 30 % i 2019.
"Der er ingen tvivl om, at det er en topprioritet for vores ledelsesteam at fortsætte med at forbedre den operationelle effektivitet i vores supportcenter," sagde han. "Vi vil kun fortsætte med at udvikle supportcentret, hvis yderligere investeringer giver et konkret kapitalafkast."
Sweetgreen har også taget en mere disciplineret tilgang til at udvide sin tilstedeværelse, åbner nye butikker langsommere og lægger vægt på "kvalitet frem for kvantitet", når de går ind på nye markeder. Virksomheden planlægger at åbne 30-35 nye butikker i år, en stigning fra 39 butikker åbnet i 2022. I første kvartal åbnede virksomheden 12 restauranter og lukkede tre, hvilket afsluttede kvartalet med i alt 195 butikker. Finansdirektør Mitch Rebeck sagde, at alle de lukkede butikker har tilstødende butikker, der giver "en bedre oplevelse for kunder og teammedlemmer", hvilket giver Sweetgreen mulighed for at drage fordel af at flytte salget fra én butik til en anden.
Udover at skære ned på omkostningerne og have en mere forsigtig tilgang til vækst, ser Sweetgreen sit loyalitetsprogram som en katalysator til at øge salget og opnå rentabilitet. En anden katalysator er at tilbyde en bredere menu.
En kort juridisk tvist med Chipotle Mexican Grill har ikke dæmpet Niemans optimisme omkring brandets seneste menu. Blot få dage efter at virksomheden lancerede Chipotle Chicken Burrito Bowl, der blev markedsført som den første skål uden grøntsager, anlagde Chipotle sag mod salatkæden og anklagede den for ophavsretskrænkelse. Konkurrenter inden for fast-casual-restauranter indgik hurtigt en aftale, og Sweetgreen ændrede produktets navn til Chicken + Chipotle Pepper Bowl.
Selv med et rebrand efter lanceringen klarede burrito-bowlen sig stadig bedre end og overgik kundetilvækstmålene og blev et af Sweetgreens fem bedst præsterende produkter.
Niemann sagde, at virksomheden har en "robust menuplan", der inkluderer test af sundere kornsorter og proteiner og samarbejde med indflydelsesrige kokke. Avanceret tilbehør er et andet fokusområde. Mærket har for nylig lanceret hummus som tilbehør til focaccia-brød. Virksomheden har også udvidet sit drikkevareudbud med nye sunde sodavandsmuligheder og tilføjet en ny chokoladedessert til sin dessertmenu.
"Selvom dette kun er begyndelsen, ser vi allerede en stigning i præmierne på næsten 25 % i de første tre uger efter lanceringen," sagde Neman. "Vi mener, at marginmuligheder vil skabe endnu en betydelig mulighed for Sweetgreen i de kommende år."
Et e-mail-nyhedsbrev fem gange om ugen, der holder dig opdateret med de seneste branchenyheder og nyheder på webstedet.