De første optegnelser om transportbåndet stammer fra 1795. Det første transportbåndssystem er lavet af trælejer og -bånd og leveres med skiver og krumtappe. Den industrielle revolution og dampkraft forbedrede det oprindelige design af det første transportbåndssystem. I 1804 begyndte den britiske flåde at laste skibe ved hjælp af dampdrevne transportbåndssystemer.

I løbet af de næste 100 år vil maskindrevne transportbånd begynde at dukke op i en række forskellige brancher. I 1901 begyndte den svenske ingeniørvirksomhed Sandvik at producere det første ståltransportbånd. Når det er konstrueret med læder-, gummi- eller lærredsstropper, begynder transportbåndssystemet at bruge forskellige kombinationer af stoffer eller syntetiske materialer til båndene.

Transportbåndssystemer har været under udvikling i årtier og er ikke længere kun manuelle eller tyngdekraftsdrevne. I dag er mekaniske transportbåndssystemer meget anvendt i fødevareindustrien til at forbedre fødevarekvalitet, driftseffektivitet, produktivitet og sikkerhed. Mekaniske transportbånd kan være vandrette, lodrette eller vippede. De består af en kraftmekanisme, der styrer udstyrets hastighed, en motorstyring, den struktur, der understøtter transportbåndet, og midlerne til håndtering af materialer såsom bånd, rør, paller eller skruer.

Transportbåndsindustrien tilbyder design-, ingeniør-, anvendelses- og sikkerhedsstandarder og har defineret mere end 80 transportbåndstyper. I dag findes der fladpaneltransportører, kædetransportører, palletransportører, overheadtransportører, transportører i rustfrit stål, urkædetransportører, specialfremstillede transportører osv. Transportbåndssystemet kan specificeres efter lastekapacitet, nominel hastighed, gennemløbshastighed, rammekonfiguration og drivposition.

I fødevareindustrien er de mest almindeligt anvendte transportbånd i fødevarefabrikker i dag båndtransportører, vibrationstransportører, snegletransportører, fleksible snegletransportører, elektromekaniske transportører og kabel- og rørformede bugseringstransportører. Moderne transportbåndssystemer kan også tilpasses og optimeres for at imødekomme kundernes behov. Designhensyn omfatter den type materiale, der skal flyttes, og den afstand, højde og hastighed, som materialet skal bevæge sig. Andre faktorer, der påvirker transportbåndssystemets design, omfatter fri plads og konfiguration.